Babyvoeding in een handig knijpzakje of glazen potje lijkt een eenvoudige keuze, maar ook daarin kunnen microplastics zitten. Een Amerikaanse test vond deze kleine plasticdeeltjes in alle 15 onderzochte babyvoedingpurees, al verschilden de gemeten hoeveelheden sterk.

Grote verschillen tussen babyvoedingpurees

Consumer Reports onderzocht in totaal 48 babyvoedingsproducten van 11 merken op verontreinigingen zoals zware metalen, ftalaten en bisfenolen. Een selectie van 15 purees en één sap werd daarnaast getest op microplastics. In elke puree werden deeltjes aangetroffen. Alleen in het onderzochte sap werden geen microplastics gedetecteerd.

De hoeveelheid liep uiteen van ongeveer 17.000 tot meer dan 814.000 deeltjes per portie. Het hoogste gemiddelde werd gemeten in Parent’s Choice Stage 1 Carrot van Walmart: 814.589 deeltjes per portie. Gerber Organic Plant Protein Banana Berry and Veggie Smash Puree with Oats bevatte gemiddeld 728.294 deeltjes. Bij een maaltijdpuree van Beech-Nut met kalkoen en groenten ging het om 680.295 deeltjes.

Aan de andere kant van het spectrum bevatte Serenity Kids Organic Savory Veggies gemiddeld 17.177 deeltjes per portie. Ook dat zijn er veel, maar het grote verschil toont vooral aan dat de blootstelling sterk kan variëren naargelang het product.

De cijfers vertellen nog niet welk gezondheidsrisico daar precies tegenover staat. Wetenschappers weten momenteel niet vanaf welke hoeveelheid microplastics in voeding schadelijk zijn voor jonge kinderen. In de Verenigde Staten bestaan bovendien nog geen wettelijke limieten voor microplastics in voedsel. De resultaten zijn daarom een reden om blootstelling waar mogelijk te beperken, niet om in paniek te raken.

Ook glazen potjes zijn niet automatisch plasticvrij

Je zou kunnen denken dat glazen verpakkingen het probleem oplossen. Toch werden ook microplastics gevonden in babyvoeding uit glazen potjes. Beech-Nut Chicken & Chicken Broth bevatte bijvoorbeeld gemiddeld 330.079 deeltjes per potje.

De verpakking is dus niet noodzakelijk de enige bron. Deksels kunnen een plastic binnenlaag hebben, maar verontreiniging kan ook ontstaan tijdens de productie. Machines, gereedschap, werkkleding en andere materialen kunnen met het voedsel in contact komen. Omdat de samenstelling van de verpakkingen niet afzonderlijk werd onderzocht, kon de precieze oorsprong van de gemeten deeltjes niet worden vastgesteld.

Ook een biologisch label biedt geen garantie. Microplastics kwamen voor in zowel biologische als conventionele producten. Biologisch zegt iets over de productiemethode en gebruikte ingrediënten, maar betekent niet dat een product vrij is van plasticdeeltjes.

Zo beperk je de blootstelling van je baby

Verpakte babyvoeding volledig schrappen is niet nodig. Met enkele haalbare gewoonten kun je onnodig contact met plastic verminderen en voorkomen dat één product een groot deel van het voedingspatroon vormt.

• Varieer tussen producten en merken. Wissel smaken, ingrediënten, verpakkingen en producenten af. Zo verklein je de kans dat één mogelijke bron voortdurend terugkomt.
• Warm voeding niet op in plastic. Schep de puree eerst in een glazen of keramisch kommetje en verwarm ze daarin.
• Kies plasticvrije bewaardozen. Gebruik waar praktisch mogelijk glazen potjes of roestvrijstalen doosjes voor zelfgemaakte en geopende voeding.
• Combineer verpakt en vers. Zelf babyvoeding bereiden kan helpen om verpakkingscontact te beperken, zolang je veilig en hygiënisch werkt.
• Laat je niet misleiden door labels. Biologisch is niet hetzelfde als microplasticvrij, en glas sluit verontreiniging tijdens de productie niet uit.

Er was ook positief nieuws. Bij 96 procent van de 48 onderzochte producten bleven lood, cadmium, kwik en anorganisch arseen onder de eigen bezorgdheidsdrempels van Consumer Reports. Er was daarbij geen consequent verschil tussen biologische en conventionele babyvoeding. Enkele uitzonderingen met hogere arseenwaarden kregen wel het advies om het gebruik te beperken.

De praktischste aanpak is variatie. Blijf je baby verschillende voedingsmiddelen aanbieden, verwarm niets in plastic en gebruik waar mogelijk glas, keramiek of roestvrij staal. Zo verminder je blootstelling zonder verpakte babyvoeding volledig te moeten vermijden.